PICKY EATER,

CHI SONO E COME AFFRONTARE LA SELETTIVITÀ ALIMENTARE

DURANTE L'INFANZIA

Un fenomeno che riguarda quasi 4 bambini su 10 dai 2 ai 6/7 anni.

I consigli per gestirlo in sicurezza e serenità

È nel delicato momento dello svezzamento che si impostano le corrette abitudini alimentari. Nell'approcciarsi ai nuovi sapori e alle nuove consistenze che una dieta varia presuppone, il 20-30% dei bambini tra i 2 e i 6/7 anni di età rischia di mettere in atto alcuni comportamenti di rifiuto. Questi danno vita alla cosiddetta alimentazione selettiva, ovvero la scelta esclusiva di alcune tipologie di cibo, o alla neofobia alimentare, cioè la chiusura verso nuovi cibi¹. Uno studio condotto su un campione di età compresa tra 2 e 7 anni ha rilevato infatti che circa il 39,66% dei bambini mostra un alto rischio di neofobia alimentare, mentre il 31,11% è a rischio medio, dati confermati anche da un'altra ricerca che ha osservato come circa il 32,65% dei bambini valutati attraverso la Food Neophobia Scale for Children (FNSC) presentasse un alto rischio di chiusura verso nuovi cibi²^-³.

Secondo la Dr.ssa Giulia Fiore, biologa nutrizionista esperta in Nutrizione Pediatrica e laureata presso l'Università degli studi di Milano, la quale svolge la sua attività presso l'Ospedale dei Bambini Vittore Buzzi di Milano, di fronte a ciò il genitore dovrebbe dimostrarsi paziente e rilassato. Non dovrebbe quindi forzare il bambino a consumare il pasto poiché si potrebbe incorrere nell'effetto opposto. A tal proposito Fiore, interpellata da Plasmon per alcuni contributi sul blog, offre alcuni consigli per gestire al meglio il rifiuto di alcuni alimenti. Eccoli riportati in sintesi:

Pazienza. Per i più piccoli tutti i cibi inizialmente sono sconosciuti e lo schema di accettazione può richiedere tempo, fino a 12-15 esposizioni. I cibi devono quindi essere offerti ripetutamente con calma e serenità, magari affiancandoli a quelli già consumati volentieri.

Abitudine. È importante instaurare una corretta routine alimentare servendo pasti e spuntino di metà mattina e di metà pomeriggio tendenzialmente allo stesso orario. In questi due momenti della giornata, le merende rappresentano delle occasioni di consumo di alimenti nutrienti che tuttavia non devono essere eccessivi e sbilanciati poiché potrebbero influenzare negativamente il senso di appetito al pasto successivo.

Buon esempio. Le abitudini alimentari sono contagiose: i bambini a tavola osservano e imitano i comportamenti di chi sta loro accanto. I genitori potrebbero quindi offrire ai figli una pietanza simile alla loro, ma preparata con le dovute accortezze in base all'età e alle competenze del piccolo, scegliendo forme e consistenze idonee.

Coinvolgimento. Coinvolgere i figli nei momenti di acquisto e di preparazione delle pietanze, ovviamente con buon senso a seconda dell'età, è un'ottima strategia per stimolare l'interesse verso gli alimenti che poi si troverà a tavola.

Niente rese. Gli alimenti rifiutati non vanno eliminati, bensì riproposti con una certa regolarità senza predisporre di menù alternativi in caso in cui non venga consumata la pietanza, ma semplicemente accettando il rifiuto. Per assecondare i gusti del bambino è possibile, per esempio, proporre le pietanze variando la ricetta o abbinandole a sapori e consistenze diverse.

Quel che è certo è che i bambini non sono piccoli adulti: alcuni cibi, infatti, possono essere di difficile masticazione o ingerimento oppure avere una forma che comporta un rischio soffocamento. La sicurezza a tavola, quindi, deve essere la priorità, soprattutto in un momento delicato come lo svezzamento. Plasmon, che dal 1902 si occupa di alimentazione per l'infanzia accompagnando le famiglie nei primi anni di vita dei figli, può essere un valido alleato con un'ampia gamma di soluzioni che portano in tavola sicurezza, gusto e varietà in ogni step di crescita.

La linea dedicata ai toddler, quindi ai bambini tra i 12 e i 36 mesi, ad esempio, coniuga la sicurezza al gusto, al profilo nutrizionale e anche all'aspetto accattivante. Le Pastine di grano duro Plasmon, oltre a essere buone sono divertenti, sia per la forma (come gli animaletti della fattoria o i dinosauri) sia per i colori dati dall'aggiunta delle verdure che spesso sono proprio quelle più rifiutate nella prima infanzia. Lo stesso vale per le merende, le barrette e i paff in diverse sagome preparati dagli esperti in nutrizione Plasmon per i quali il concetto di sicurezza non solo è a tavola, ma parte già dalla filiera, con la scelta di materie prime selezionate e controllate.

Prodotti studiati anche nell'aspetto e nel pack che rientrano in una routine alimentare che deve essere vista come un'occasione piacevole e appassionante, anche per raccontare una favola magari inventata insieme proprio a partire dal pasto. Questo coinvolgimento, oltre a stimolare la creatività, può abbattere le barriere che portano alla selettività alimentare e alla neofobia, trasformando un cibo nuovo nella pozione magica di un piccolo eroe.

Plasmon, dunque, mette tutto il suo know-how a disposizione delle famiglie: un'esperienza maturata negli anni grazie ad un reparto che si occupa costantemente di ricerca e sviluppo ed è in grado di mettere a punto soluzioni per ogni età introducendo gusti, forme e consistenze differenti, per permettere ai genitori di procedere per gradi, senza rischi per i piccoli.

¹ Fiore, G. (2024, February 6). Selettività alimentare bambini: cos'è e cosa fare | Plasmon. Plasmon. https://www.plasmon.it/consigli/alimentazione/selettivita-alimentare-bambini-cose-e-cosa-fare/

² Białek-Dratwa, A., & Kowalski, O. (2023). Infant Complementary Feeding Methods and Subsequent Occurrence of Food Neophobia—A Cross-Sectional Study of Polish children aged 2–7 years. Nutrients, 15(21), 4590. https://doi.org/10.3390/nu15214590

  ³ Białek-Dratwa, A., & Kowalski, O. (2024, January). Complementary Feeding Methods, Feeding Problems, Food Neophobia, and Picky Eating among Polish Children. Children, 11(1), 45. https://doi.org/10.3390/children11010045